聚丙烯酰胺是具有能吸附微粒官能团的线性高分子化合物，像一条长绳将微粒吸附在一起形成团絮状聚丙烯酰胺长碳链，在微粒之间起着架桥作用，近年来作为高分子絮凝剂在环保领域被广泛应用。
生活污水是指城市机关、学校和居民在日常生活中产生的废水，由于含有大量有机物，如纤维素、淀粉、糖类和脂肪蛋白质等等，也常常含有病原菌、病毒，所以水质一般发黑，有异味，PH值多为中性。一般处理时用阴离子和PAC（聚合氯化铝）一起使用效果比较好，有些情况下也会用到低离子度的阳离子结合无机的PAC来处理。用量一般在：一吨污水用PAC为480g，PAM为3g-10g左右。处理之后的污水COD，BOD，结合后续处理工艺能达到国家排放标准。
生活污泥是生活污水中的固体部分。PH值一般在5.5-7.5，颜色多为黑褐色，有异味。它介于液体和固体之间的浓稠物，很难通过自然沉降进行固液分离；处理生活污泥多用阳离子，离子型号要根据泥质来选择，一般用中离子度；处理后的污泥可以直接用压滤机压滤，实现泥水分离。根据所含泥固的不同，用量也有所不同，一般用量在：一吨污泥用PAM量为5-25g之间。